Zandplaten bij de wildste stukken
In het artikel over ‘De Grote Rel’ staat vermeld dat deze oude kreek vroeger uitmondde in de Maese. Maar omdat hier een grote invloed was van getijden én jaargetijden ontstond er een estuarium met afzettingen van veen, klei en zand. In de loop der jaren, maar met name na het graven van de Nieuwe Waterweg en het kanaliseren van de kades, is er een stabiel land ontstaan dat uiteindelijk voor agrarisch gebruik geschikt is gemaakt.
Het Zuid-Hollands Landschap
De Oranjeplassen (37 ha.) liggen ten westen van Maassluis in de Oranjebuitenpolder. Het plassengebied is in 1967/68 ontstaan door zandwinning voor het ophogen van terreinen in Maassluis-west; de gemiddelde diepte is 2-2.5 meter. Het Zuid-Hollands Landschap voert het beheer van graspaden en de grasoever alsmede de recreatieve voorzieningen. Het zijn met name de water- en moerasvogels, alsmede de doortrekkers / overwinteraars die van het gebied profiteren. De noordelijke plassen zijn permanent rustgebied, terwijl het westelijke deel van de zuidelijke plas tussen 1 november en 1 maart voor de vogels is gereserveerd. De rietruigten op de (schier)eilanden hebben een belangrijke functie als dekking en broedplaats. Alleen het zandstrandje in de zuidwesthoek is opengesteld. Verder is het gebied te overzien vanaf de Schenkeldijk, Oranjedijk en Deltadijk.
Het Zuid-Hollands Landschap heeft recent nog een stukje Oranjebuitenpolder verworven zodat hier een nog groter natuurgebied kan ontstaan.
Stichting Zuid-Hollands Landschap plaatste begin dit jaar een drijvend eiland in de Oranjeplassen met als doel het aantrekken van visdieven en de biodiversiteit te vergroten. De eerste vogels zijn deze maand gearriveerd. Na hun lange reis vanuit het zuiden zijn ze op het eiland neergestreken. In de omgeving van de Oranjeplassen is namelijk voldoende voedsel te vinden voor kustbroedvogels zoals de visdief. Er miste enkel nog broedgelegenheid. Dit is door de aanleg van het eiland van 10 bij 10 meter nu gerealiseerd.
Landzoogdieren kunnen niet op eiland komen. Landzoogdieren die kunnen zwemmen, zoals de vos, kunnen niet op het eiland komen door gaas dat langs de randen is geplaatst. Doordat er verder enkel gebruik is gemaakt van grind en buizen is een open vlakte gecreëerd. Dit is ideaal voor grondbroeders, waar de visdief er één van is. Dankzij het vrije uitzicht voelen ze zich veilig.
Oranjeplassen in de recente tijd
Het zand is zeker niet gebruikt voor het ophogen van de Steendijkpolder. Dit gebied is volgestort met havenslib medio jaren 60. Begin jaren 70 was het in agrarisch gebruik en vanaf 1978 is het land omgevormd tot woongebied. De heimachines stonden in mei 1978 naast de examenzaal van de toenmalige Van Egmond Mavo.
Link naar info van de Historische Vereniging Maassluis (Klik)
Door het grote oppervlak en diepte bevriest het water niet zo heel snel. Maar in de jaren 70 is er wel veel op geschaatst. Zomerse activiteiten kunnen slechts op beperkte schaal plaatsvinden.